Historia om telegram

Från tiden för de första röksignalerna till den imponerande fyren i Alexandria, har människor i äldre tider försökt skicka meddelanden över långa avstånd med den teknik som stått till buds. Det stora genombrottet skedde när fransmannen Claude Chappe, som tidigare experimenterat med prototyper för överföring av meddelanden, 1791 utvecklade en optisk telegraf med semaforer och synkroniserade klockor..

Ordet "telegram" myntades 6 april 1852, när det för första gången publicerades i tidningen Albany Evening. E. P. Smith i Rochester, New York, skrev följande brev till tidningen: "En vän ber oss att meddela att han kommer att be om lov ... att få införa ett nytt ord ... Det nya ordet är telegram i stället för telegrafiskt meddelande eller telegrafisk kommunikation." Till en början motsatte sig språkvetare det nya ordet. Man menade att den korrekta stavningen borde utgå från det grekiska ordet telegrapheme men amerikanerna föredrog det enklare telegram och inom några år hade det nya begreppet blivit standard.

Folk skickade telegram genom att ringa en telegraf och diktera meddelandet över telefonen till en operatör. Kostnaden för tjänsten lades till kundens telefonräkning. Kunderna kunde också gå direkt till en telegraf och skriva sitt meddelande på en tom blankett, som sedan omvandlades till morsekod. Telegrafföretag levererade tomma formulär till företagskunder och budpojkar samlade sedan in meddelandena som skulle sändas som telegram. Vissa dyrare telegram levererades personligen av en budfirma medan billigare varianter gick med post.

I vissa europeiska städer levererades telegram också via rörpost. För de flesta människor är idag telegrammet ett minne blott, något man sett i en film eller bara läst om. Även om vi har snabbare sätt att sända information i dag, så finns det få som är mer högtidliga och spännande än telegrammet.